Er stammte aus Rui An in der Provinz Zhe Jiang. Philologe, Ethiker und Philosoph der ausgehenden Qing-Dynastie. Er machte sich besonders um die Etymologie der chinesischen Schriftzeichen und die Textkritik und -emendation der Klassikerschriften verdient. Einflußreich wurden seine Schrift Ming Yuan (Ursprung der Bezeichnungen) und Gu Zhou Shi Yi (Alte-Schriftzeichenfunde).