Der Text ist eine sorgfältige Analyse der Weiblichkeitsentwürfe einer patriarchalischen Gesellschaft und Geschichte, in der der Mann als das Absolute, das eigenherrliche Subjekt, das Wesentliche und als Norm gesetzt wird, während die Frau als Ergänzung, Objekt, Unwesentliches und Abweichung fungiert.
Beauvoir kritisiert die gesellschaftlichen Widerstände, die einer Hinterfragung dieser Dichotomie entgegenwirken und den Weg der Frauen zu finanzieller und intellektueller Selbstbestimmung zu verhindern trachten. Die Entwertung der Frau stellt laut Beauvoir eine überwindbare Etappe der Evolution der Menschheit dar. Ziel der weiteren Entwicklung ist die soziale und wirtschaftliche Gleichstellung.
Impetus dieser Entwicklung sind jedoch weder moralisierende Forderungen der bislang übervorteilten Frauen, noch Schuldgefühle seitens der traditionell privilegierten Männer, sondern die Erkenntnis, dass eine zwischengeschlechtliche Gleichstellung eine notwendige Voraussetzung von Freiheit und von befriedigendem gesellschaftlichen Zusammenlebens ist.
Diese Überzeugung spiegelt auch der von ihr zitierte Marx-Satz:
„Das unmittelbare, natürliche, notwendige Verhältnis des Menschen zum Menschen ist das Verhältnis des Mannes zum Weibe“
(Simone de Beauvoir, Das andere Geschlecht, 1951)
Ihre Vorstellungen von einer dergestalt veränderten Gesellschaft beinhalten implizit ihre Vision eines zukünftigen und wünschenswerten Europas.
Die Bedeutung von Beauvoirs Analyse für die neue europäische Frauenbewegung, die Le deuxième sexe als herausragende Leistung und Gründungstext liest, kann nicht oft genug hervorgehoben werden. Alice Schwarzer fasst dies wie folgt:
„In der Nacht, die vor der Existenz der neuen Frauenbewegung herrschte, war Das andere Geschlecht so etwas wie ein Geheimcode, den wir erwachenden Frauen uns weitergaben. Und die Person Simone de Beauvoir, die Summe ihres Werkes und ihres Lebens war - und ist – Symbol: Symbol für die Möglichkeit, trotz allem ein ganzes Stück selbstbestimmt und frei von Konventionen zu leben, auch als Frau.“
(Alice Schwarzer, Simone de Beauvoir heute, 1982)
Le deuxième sexe wird in alle europäischen Sprachen übersetzt und zum meistverkauften Sachbuch des Feminismus weltweit. |