Thomas Malorys Le Morte Darthur ist die prominenteste Arthurian narrative des fünfzehn- ten Jahrhunderts. Im Text wird die Entstehung und Zerstörung eines Gesellschaftsideals, der Tafelrunde, entworfen. Dieses Gesellschaftsideal beruht auf einer Idealkonzeption, die sich am Beziehungsdreieck Arthur-Guenever-Lancelot aufzeigen läßt. Die Tafelrunde scheitert am Konflikt zwischen sozialen und individuellen Rollenkonzepten der Indivi- duen. Die Funktion der Gralepisode im Morte Darthur liegt in der weltlichen Lokalisierung der Tafelrunde. Die spirituelle Dimension bildet keine Handlungsalternative für die Ritter der Tafelrunde, um ihrem Dilemma zu entgehen. Damit widerspricht die hier vorgestellte Lesart des Morte Darthur gängigen Vor-Urteilen über mittelalterliche Literatur, die von der Prämisse ausgehen, daß es sich beim Morte Darthur um einen Text handle, der in letzter Konsequenz eine spirituelle Botschaft transportiere. In einem weite- ren Schritt werden die Erkenntnisse zu Malory mit einer Neu-Erzählung des Artusstoffes aus dem zwanzigsten Jahrhundert, Marion Zimmer Bradleys The Mists of Avalon, in Verbindung gesetzt. In diesem Fall ist der destruktive Konflikt innerhalb der Artusgesellschaft ein Religionsstreit zwischen Heidentum und Christentum. Während der mittelalterliche Text das Scheitern der Tafelrunde aus weltlichen Motiven erklärt und keine jenseitigen Alternativen anbietet, hat die Zerstörung der Artusgesellschaft im Text des zwanzigsten Jahrhunderts ihren tieferen Grund in einem Religionskonflikt.