The Owl and the Nightingale, ein Streitgespräch zwischen der Eule und der Nachtigall über Gott und die Welt, gilt zu Recht als isoliertes Meisterwerk frühmittelenglischer Literatur. Bis heute konkurrieren ein Dutzend verschiedener Deutungen um alleinige Anerkennung: die Spannweite reicht von ernsthafter Allegorie bis hin zu burlesker Satire. Dieser unbefriedigende Forschungszustand war Anlaß, erstmalig den Text auf die normativen Bedingungen der Beurteilung des Streites hin zu befragen. Als Ergebnis offenbart sich ein modern anmutendes Gedankenspiel des mittelalterlichen Dichters mit seinen Rezipienten.