Texte bleiben stumm, solange nicht ein Interpret sie zum Reden bringt. Mit dieser hermeneutischen Grunderfahrung hatten sich bereits die Humanisten der italienischen Renaissance auseinandergesetzt. Denn ihr Idealziel, die Anverwandlung antiker Literatur, Bildung und Kultur, war hauptsächlich über historisch weit entfernte Texte zu erreichen. So wurde die Deutung dieser überlieferten Schriften zum Angelpunkt des humanistischen Tuns. Wie aber reflektierten Humanisten über die individuellen Voraussetzungen der Interpretation und wie über diesen Vorgang selbst? Diese Frage, trotz ihrer zentralen Bedeutung in der Forschung bisher wenig beachtet, wird in diesem Buch an drei exemplarischen, thematisch miteinander verwandten Gruppen von Texten der Hoch- und Spätrenaissance (15. und 16. Jahrhundert) erörtert.