Die aus einer Ringvorlesung des Forschungsinstituts für Mittelalter und Renaissance an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf erwachsenen Beiträge dieses Bandes, verfaßt von Mitgliedern des Forschungsinstituts und Gästen aus der Universität und von aus- wärts, behandeln den Wald aus der Sicht des Geographen, des Rechts- und Medizinhistorikers, des der Literaturgeschichte verpflichteten Philologen, als besondere Form der Vegetation, als menschlicher Nutzung dienender Wirtschaftsfaktor, als Raum, in dem in Mittelalter und Renaissance eine eigene Lebens- und Rechtssphäre sich entwickeln konnte, als Szenerie für die Dichtung und des in ihr gespiegelten Lebens, als Gegenstand schöpferischer Gestaltung in der Kunst und - bis weit in die Moderne hinein - als literarisches Motiv in seiner schillernd wechselhaften, auch politischen Bedeutung.