Mittelalterliche Sündenhandbücher haben eine auf irische Sündenlisten des 6. Jahrhunderts zurückgehende Tradition. Das Manuel dé Pechez, ein wichtiges Zeugnis der seelsorgerischen und sozialen Umwälzungen des 13. Jahrhunderts, ist ein in anglo-normannischer Sprache verfaßtes Sündenhandbuch, das 1250 bis 1260 in England entstand. Es wendet sich nicht mehr an die Beichtväter, sondern direkt an die Laien und ist sowohl Anleitungsbuch für ein den christlichen Normen entsprechendes Verhalten wie auch Ratgeber für individuelle Religionsausübung und die selbstverantwortliche Kontrolle des eigenen Lebenswegs. Zugleich spiegelt es die gesellschaftlichen Wandlungsprozesse seiner Zeit auf eindrucksvolle Weise wider.